05 Oct O Momento do Lítio da Bolívia: Uma História de Ciclos e Escolhas
Por,
CDR José Adán Gutiérrez, USN (Ret), Senior Fellow, MSI²
Dr. Rafael Marrero, Economista-Chefe e Fundador, MSI²
Resumo
As eleições gerais da Bolívia em 2025 encerraram quase duas décadas de domínio do Movimento ao Socialismo (MAS) e abriram uma histórica segunda volta entre o centrista Rodrigo Paz e o conservador Jorge “Tuto” Quiroga. Quem vencer herdará a crise econômica mais aguda em uma geração — e uma dotação de recursos que coloca a Bolívia no centro da corrida global pelo lítio. Este artigo situa o momento presente da Bolívia dentro de sua longa história de riqueza desperdiçada: prata na era colonial, gás natural no início do século XXI e agora o lítio. A questão central é se a Bolívia pode romper esse ciclo trágico ou se o lítio se juntará à lista de oportunidades perdidas.
Introdução: O Peso da História
A Bolívia é um país sem litoral que há muito tempo é rico em seu subsolo e pobre em sua superfície. Desde as minas de prata de Potosí do século XVI, que alimentaram a riqueza europeia mas deixaram as populações indígenas na miséria (Klein & Farthing, 2021), até o boom do gás natural dos anos 2000, que reduziu brevemente a pobreza antes das reservas declinarem (Madrid, 2012), a história da Bolívia tem sido uma de abundância de recursos sem prosperidade duradoura. Cada ciclo seguiu o mesmo padrão: promessa, extração, crescimento passageiro e colapso.
As eleições de agosto de 2025 quebraram o monopólio político do MAS, que havia perdurado desde 2006. O segundo turno em 19 de outubro determinará se Paz ou Quiroga herdam um país que está simultaneamente em colapso econômico e em ascensão geopolítica como guardião dos maiores depósitos de lítio do mundo (Reuters, 2025a; USGS, 2024). As apostas não poderiam ser maiores.
Transição Política: Um Fim de Era
Durante duas décadas, o MAS representou uma fusão de empoderamento indígena, redistribuição e nacionalismo dos recursos. Mas, em 2025, suas fraturas internas, escândalos de corrupção e fracassos econômicos levaram ao colapso. Seu candidato obteve apenas 3 por cento dos votos, o pior resultado de sua história (Reuters, 2025a). Morales está legalmente impedido de concorrer, e a credibilidade de Arce está esgotada.
O segundo turno opõe Paz, um centrista que enfatiza reformas pragmáticas e estabilização, a Quiroga, um conservador que defende uma liberalização mais profunda e uma maior aproximação com os Estados Unidos (El País, 2025; Bloomberg, 2025). O apoio do empresário Samuel Doria Medina a Paz sugere a formação de um bloco de centro-direita. A Bolívia entrou em um período de pluralismo competitivo, mas a questão é se suas frágeis instituições podem sustentá-lo sem sucumbir ao impasse ou à mobilização violenta nas ruas.
O Abismo Econômico: A Crise como Herança
A economia boliviana está se desfazendo. As reservas internacionais, que já foram de quase 15 bilhões de dólares, caíram para menos de 2 bilhões em janeiro de 2025 (U.S. Department of State, 2025). A inflação disparou acima de 20 por cento, enquanto a escassez de diesel e gasolina interrompeu a agricultura, o transporte e a vida cotidiana (El País, 2025). Os hidrocarbonetos, outrora o sustento da Bolívia, estão em declínio estrutural, com exportações em queda e investimento em colapso (International Monetary Fund [IMF], 2025).
Esse colapso reflete ciclos passados. O boom do gás natural dos anos 2000 reduziu a pobreza extrema pela metade, mas deixou pouca reinvestimento em capacidade produtiva (Madrid, 2012). À medida que as receitas do gás diminuíram, o Estado ficou sem amortecedores, sendo forçado ao endividamento e à desvalorização. A próxima administração terá que negociar com o FMI por apoio à estabilização, mas a austeridade sem proteção social corre o risco de desencadear agitação.
Lítio: O Prêmio Geoeconômico
O Salar de Uyuni contém aproximadamente 23 milhões de toneladas métricas de recursos de lítio — o maior depósito do planeta (USGS, 2024). Em teoria, a Bolívia poderia fornecer um quinto da demanda global por baterias de veículos elétricos até a década de 2030. Na prática, o país produziu menos de 2.000 toneladas em 2024, muito atrás do Chile e da Argentina (Argus Media, 2025).
As razões estão na governança e na política. Em 2025, contratos bilionários com empresas chinesas e russas foram suspensos, reinstaurados e disputados no parlamento. Sessões congressuais descambaram para brigas físicas, e organizações locais em Potosí denunciaram os acordos por risco ecológico e condições fiscais ruins (Reuters, 2025b; Argus Media, 2025). A sociedade civil exige transparência, salvaguardas hídricas e distribuição justa da receita.
Os riscos são claros. A extração de lítio ameaça ecossistemas frágeis de grande altitude, consumindo enormes quantidades de água e potencialmente replicando o dano ecológico visto na bacia do Atacama no Chile (Sovacool, 2022). Sem transparência e Consentimento Livre, Prévio e Informado (CLPI), a Bolívia corre o risco de outro boom que enriqueça estrangeiros enquanto deixa as comunidades para trás.
Encruzilhada da Política Externa: Entre Pequim e Washington
Os governos do MAS expulsaram o embaixador dos EUA e a DEA, enquanto aprofundavam os laços com China, Rússia e Irã (Stratfor, 2025). Tanto Paz quanto Quiroga agora prometem restaurar relações com Washington após 17 anos de ruptura. Paz enfatiza a estabilização pragmática e a segurança energética, enquanto Quiroga defende reformas ousadas e uma maior aproximação com os EUA (Bloomberg, 2025; Reuters, 2025c).
Para os Estados Unidos, a oportunidade é imediata e estratégica: reengajar-se comercialmente por meio de investimento, financiamento ao desenvolvimento e parcerias tecnológicas, ou correr o risco de ceder novamente o espaço a Pequim. Ao mesmo tempo, a Bolívia provavelmente buscará a União Europeia, o Japão e a Coreia do Sul, diversificando parceiros além da dominância chinesa (Gallagher, 2021).
Romper o Padrão — ou Repeti-lo
A história projeta uma longa sombra. A prata alimentou impérios, mas deixou a Bolívia empobrecida. O gás natural reduziu a pobreza, mas terminou em esgotamento e dívida. Agora, o lítio, um recurso central para a transição energética global, oferece à Bolívia talvez sua última chance de escapar do ciclo.
O desfecho dependerá da governança. Se a nova administração adotar a estabilização com proteção social, transparência na gestão do lítio e parcerias externas diversificadas, a Bolívia poderá finalmente transformar a riqueza dos recursos em prosperidade sustentável. Caso contrário, o lítio se tornará mais uma entrada trágica em uma história secular de riquezas desperdiçadas.
Conclusão: A Janela Estreita
As eleições de 2025 abriram uma estreita janela em que as escolhas de liderança e governança repercutirão muito além de La Paz. O segundo turno de 19 de outubro é mais que uma disputa entre Paz e Quiroga — é um referendo sobre se a Bolívia pode se libertar de sua maldição histórica.
A urgência não pode ser exagerada. Sem ação decisiva, a Bolívia corre o risco de repetir o padrão da prata e do gás: recursos extraídos, fortunas desperdiçadas, sociedade dividida e democracia enfraquecida. Mas, se aproveitar este momento — com estabilização inclusiva, governança transparente do lítio e política externa estratégica — a Bolívia poderá se transformar de uma história perene de oportunidades perdidas em uma líder da transição energética global.
A escolha é clara: o lítio pode ser a ponte da Bolívia para o futuro ou mais um capítulo em sua longa história de promessas quebradas.
Referências
Argus Media. (2025, 13 de agosto). Bolívia aprova acordo de lítio com a Rússia em voto secreto: Correção. https://www.argusmedia.com/en/news-and-insights/latest-market-news/2720780-bolivia-oks-russia-li-deal-in-secret-vote-correction
Bloomberg. (2025, 20 de agosto). Paz da Bolívia promete restaurar os laços com os EUA e priorizar o fornecimento de combustível. https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-09-23/bolivia-s-paz-vows-to-restore-us-ties-secure-fuel-supplies
Departamento de Estado dos Estados Unidos. (2025). Declarações sobre o clima de investimento 2025: Bolívia. Washington, DC: Departamento de Estado dos EUA. https://www.state.gov/reports/2025-investment-climate-statements/bolivia
El País. (2025, 1 de outubro). A Bolívia gira à direita: Paz e Quiroga vão para o segundo turno enquanto o MAS desmorona. https://elpais.com/america/2025-08-18/rodrigo-paz-y-tuto-quiroga-se-disputaran-la-presidencia-de-bolivia-en-octubre.html
Fundo Monetário Internacional. (2025). Bolívia: Relatório do corpo técnico da Consulta do Artigo IV de 2025. FMI. https://www.imf.org/en/Publications/CR/Issues/2025/06/02/Bolivia-2025-Article-IV-Consultation-Press-Release-Staff-Report-and-Statement-by-the-567384
Gallagher, K. (2021). O financiamento energético global da China e suas implicações para a América Latina. Global Policy, 12(3), 300–313.
Klein, H., & Farthing, L. (2021). Uma história concisa da Bolívia (3ª ed.). Cambridge University Press. https://www.cambridge.org/core/books/concise-history-of-bolivia/7E46644FF00BC525835AEA067C60DD51
Madrid, R. L. (2012). A ascensão da política étnica na América Latina. Cambridge University Press. https://doi.org/10.1017/CBO9781139022590
Reuters. (2025a, 18 de agosto). O centrista Paz lidera as eleições na Bolívia; o MAS sofre derrota histórica. https://www.reuters.com/world/americas/bolivias-left-historic-defeat-presidential-vote-set-october-runoff-2025-08-18/
Reuters. (2025b, 12 de julho). Brigas eclodem no Congresso da Bolívia por contratos de lítio. https://www.reuters.com/world/china/bolivian-congress-brawls-over-china-russia-lithium-deals-2025-07-04/
Reuters. (2025c, 25 de agosto). Quiroga promete reformas ousadas e maior alinhamento com os EUA. https://www.reuters.com/world/americas/bolivias-centrist-paz-leads-election-mas-suffers-historic-defeat-2025-08-18/
Serviço Geológico dos Estados Unidos. (2024). Resumos de commodities minerais: Lítio. Departamento do Interior dos EUA. https://pubs.usgs.gov/periodicals/mcs2024/mcs2024-lithium.pdf
Sovacool, B. (2022). Lítio, água e sustentabilidade nos salares da América do Sul. Energy Policy, 158, 112609.
Stratfor. (2025, 6 de agosto). A crise econômica alimenta a agitação política na Bolívia. https://worldview.stratfor.com/article/economic-crisis-fuels-political-shakeup-bolivia
As opiniões expressas neste artigo são do autor e não refletem necessariamente as opiniões do Miami Strategic Intelligence Institute (MSI²).