23 Oct O Panamá não é um espectador: Por que a abordagem “bilateral” do presidente Mulino perde o ponto
Por,
CDR JoséAdán Gutiérrez, USN (Ret.), membro sênior, MSI²
Gerardo Arias, analista geopolítico e graduado em Estudos Internacionais
Resumo
Durante uma coletiva de imprensa em outubro de 2025, o presidente panamenho José Raúl Mulino argumentou que as atuais tensões entre os Estados Unidos e a China são uma disputa “bilateral” que não deveria envolver o Panamá. Embora o desejo de neutralidade seja compreensível, ignora um fato duro: o Panamá já se encontra na encruzilhada de duas potências mundiais em competição—digitalmente, economicamente e estrategicamente. O país tornou-se o nó central do impulso da Rota da Seda Digital da China no hemisfério e uma preocupação prioritária de segurança para Washington.
Este artigo—baseado em pesquisas anteriores do MSI² sobre o enraizamento da Huawei no Panamá—explica por que a narrativa “bilateral” mina a soberania panamenha e propõe um marco de neutralidade ativa: fundamentado em transparência, redes limpas e parcerias equilibradas que protejam o Canal, os portos e os dados nacionais.
O que disse o presidente—e por que isso importa
Em sua coletiva semanal de 16 de outubro de 2025, o presidente José Raúl Mulino criticou a pressão percebida da Embaixada dos EUA sobre panamenhos com vínculos comerciais com a China e declarou que o confronto entre Washington e Pequim era uma questão “bilateral” na qual o Panamá não deveria se envolver (AP News, 2025). Ele acrescentou com humor que “o melhor café da manhã panamenho é um café da manhã chinês”.
Suas declarações ocorreram em um país já conectado aos circuitos estratégicos de ambas as potências. Embora politicamente calibradas para mostrar independência, elas obscurecem uma realidade mais profunda: o Panamá não é um observador neutro, mas uma base operacional para ambos os poderes. Sua geografia, portos e artérias digitais o tornam uma interseção inevitável de influência—moldada pela história, mas consolidada pela política.
O Panamá colocou-se nessa posição quando abriu suas portas ao Partido Comunista Chinês em 2017, e a China veio. O então presidente Juan Carlos Varela anunciou a mudança em um discurso televisionado em 12 de junho de 2017, afirmando que estabelecer laços diplomáticos plenos com Pequim era o “caminho correto para o nosso país”.
O Panamá já é um campo de batalha digital
A presença da Huawei. Desde o final da década de 2010, a Huawei Technologies Co. Ltd. estabeleceu operações no Panamá, incluindo propostas para operar um “Centro Regional de Transparência e Cibersegurança” e participação em implantações nacionais de 5G (China Global South, 2025).
Contramedidas dos EUA. Em junho de 2025, a Embaixada dos EUA no Panamá anunciou um projeto de modernização de 8 milhões de dólares com o Ministério da Segurança Pública para substituir equipamentos de telecomunicações da Huawei em treze locais críticos (U.S. Embassy, 2025; BNamericas, 2025). O programa fez referência explícita à “resiliência de redes seguras” e à “segurança hemisférica compartilhada”.
Trajetória política. Sob o presidente Mulino, o Panamá não renovou seu Memorando de Entendimento da Iniciativa do Cinturão e Rota de 2017 e reiterou publicamente que o Canal do Panamá permanece sob total controle nacional, sinalizando uma reavaliação dos laços com Pequim (Reuters, 2025).
Esses desenvolvimentos confirmam que a infraestrutura digital e física do Panamá se tornou uma interface estratégica—não uma plataforma espectadora—na rivalidade EUA–China.
Por que “é bilateral” mina os interesses do Panamá
A neutralidade é uma escolha moral apenas quando geografia e infraestrutura permitem o desligamento. A posição do Panamá entre dois oceanos e duas grandes potências elimina esse luxo. Os ativos da nação o tornam um nó sistêmico—cuja neutralidade deve ser ativamente defendida, não apenas declarada.
- Canal e Portos como alavanca global. A Zona do Canal e o complexo portuário Balboa–Cristóbal são gargalos globais. Incorporar fornecedores estrangeiros de alto risco em operações portuárias, softwares logísticos ou centros nacionais de dados amplifica a influência externa sobre a tomada de decisão panamenha e a resposta a crises.
- Externalidades de segurança. Quando redes policiais ou sensores marítimos dependem de equipamentos não confiáveis, a primeira vítima é a soberania do Panamá—e só depois a de Washington. O programa dos EUA para substituir os sistemas da Huawei, portanto, atende aos interesses de segurança de ambas as nações (BNamericas, 2025; U.S. Embassy, 2025).
- Credibilidade regulatória. O decreto de segurança 5G do Panamá de 2023, que efetivamente excluiu fornecedores de alto risco, estabeleceu um modelo para a região. Enfraquecer esse precedente convidaria empresas apoiadas por potências estrangeiras a buscar brechas e minaria a confiança dos investidores.
O marco estratégico de que o Panamá realmente precisa
Neutralidade ativa não é silêncio; é soberania por meio de regras. O MSI² propõe quatro pilares acionáveis:
1. Infraestrutura de núcleo limpo
- Excluir fornecedores de alto risco dos núcleos 5G, redes policiais, sistemas operacionais e de TI de portos e do Canal, e nuvens governamentais.
- Publicar uma Lista Anual de Fornecedores Confiáveis e concluir com transparência o programa de substituição de equipamentos nos treze locais.
2. Soberania e transparência de dados
- Exigir a localização de dados para conjuntos críticos de governo e infraestrutura.
- Criar um Registro Nacional de Cibertransparência que identifique a propriedade beneficiária final e a influência de governos estrangeiros, incluindo riscos de fusão militar–civil.
3. Reforço da resiliência do Canal e dos Portos
- Encomendar uma Revisão Independente de Riscos Tecnológicos do Canal/Portos, avaliando vulnerabilidades de hardware, firmware e software.
- Realizar exercícios periódicos de ciber-resiliência com parceiros confiáveis para testar segmentação e protocolos de emergência.
4. Diplomacia equilibrada com linhas vermelhas claras
- Manter o comércio com todos os parceiros dentro desses parâmetros.
- Codificar proibições sobre direitos de bases estrangeiras, fornecedores não confiáveis em redes de segurança e controle exclusivo de infraestrutura de uso dual.
- Utilizar financiamento de parceiros confiáveis (por exemplo, a U.S. International Development Finance Corporation, a União Europeia, o Japão e Taiwan) para atrair alternativas limpas—garantindo que segurança e acessibilidade se alinhem.
Uma nota direta ao presidente Mulino
Senhor Presidente, o Panamá nunca deve ser intimidado por ninguém—mas a soberania não se defende chamando o confronto de “bilateral” e seguindo em frente. Ela é defendida com regras transparentes que protejam seu canal, portos e dados de influências indevidas. Os Estados Unidos permanecerão engajados porque essas artérias sustentam a estabilidade hemisférica—e a estabilidade hemisférica ancora a segurança dos EUA.
O caminho responsável adiante é a neutralidade assertiva com firmeza: redes limpas, dados abertos e parcerias confiáveis baseadas em transparência e orgulho nacional.
Referências
AP News. (2025, 16 de outubro). Presidente de Panamá señala presuntas presiones de funcionaria de la embajada de EEUU. https://apnews.com/article/panama-china-eeuu-presiones-funcionaria-embajada-visas-82f980ff30f2954492a81b27cd3f1eac
BNamericas. (2025, 12 de junho). US working with Panama to remove Huawei telecoms equipment. https://www.bnamericas.com/en/news/us-working-with-panama-to-remove-huawei-telecoms-equipment
Bloomberg. (2025, 11 de junho). US replacing Huawei towers in Panama to ‘counter China’. https://www.bloomberg.com/news/articles/2025-06-11/us-replacing-huawei-towers-in-panama-to-counter-china
China Global South. (2025, 9 de julho). Huawei out, Washington in: Panama’s 5G reset. https://chinaglobalsouth.com/analysis/panama-huawei-5g-us-china-central-america/
La Estrella de Panamá. (2025, 17 de outubro). Presidente Mulino: “Amenazar con visas no soluciona la crisis entre EE. UU. y China”. La Estrella de Panamá. https://www.laestrella.com.pa/panama/presidente-mulino-amenazar-con-visas-no-soluciona-la-crisis-entre-ee-uu-y-china-OI16784587
La Prensa. (2025, 16 de outubro). ‘Una funcionaria de la embajada, amenazando con quitar visas’: Mulino cuestiona presiones de Estados Unidos. La Prensa. https://www.prensa.com/politica/una-funcionaria-por-ahi-de-la-embajada-amenazando-con-quitar-visas-mulino-cuestiona-presiones-de-estados-unidos/
Reuters. (2025, 2 de fevereiro). Presidente de Panamá descarta debate sobre canal pero ofrece ayuda en migración. https://www.reuters.com/latam/negocio/FCEOW5UCTZO2BFHRODFPPN6AEQ-2025-02-02/
U.S. Embassy Panama. (2025, 11 de junho). U.S. Embassy and Ministry of Security build telecommunications towers and install secure technology. https://pa.usembassy.gov/u-s-embassy-and-ministry-of-security-build-telecommunications-towers-and-install-secure-technology/
Nota do autor
Este artigo baseia-se no estudo do MSI² Panamá como cabeça de ponte digital da China no Hemisfério Ocidental (2025), alinhando suas conclusões com o marco “homeland-first” da Estratégia de Defesa Nacional dos EUA de 2025.
As opiniões expressas neste artigo são de responsabilidade do autor e não refletem necessariamente as do Miami Strategic Intelligence Institute (MSI²).